《大品般若经》，具名《摩诃般若波罗蜜经》，二十七卷（一作二十四卷、或三十卷、或四十卷），鸠摩罗什在姚秦弘始五至六年（公元403～404)译出。此经据《大智度论》卷一百说是二万二千颂，但印度南方另有二万颂的本子(《现观庄严论》所据本）流行，而玄奘法师所译《大般若经》第二会则是二万五千颂（见《法苑珠林》卷一百）。这些都是因时因地流传而有增减，但都是以二万五千颂为经名。《般若经》在印度大乘教中出现最早。据多罗那他《印度佛教史》所述，八千颂的《小品般若》在旃陀罗崛多王时出世，此王若为阿育王之祖，则《小品》当于公元前四世纪之末流出。后于公元179年（汉光和二年）由竺伊朔和支娄迦谶译为十卷《道行般若》。三国时，颍川朱士行以《道行》义不具足，于公元260年西行，到于阗国，得到《般若经》的梵书正本，凡九十章，于282年遣弟子弗如檀（法饶）送经到洛阳，后来遇竺叔兰和无罗叉，遂在291年共译为《放光般若经》三十卷（或二十卷）。在这以前，竺法护曾在286年译出《光赞般若波罗蜜经》三十卷（残），品目开合和《放光般若》有些不同。这两部般若内容大同于《大品般若》。