以理杀人是戴震用语。用以抨击程朱理学。《与某书》：“酷史以法杀人，后儒以理杀人，浸浸乎舍法而论理，死矣，更无可救奖。”认为以理杀人是程朱理学“辨乎理欲之分”的必然结果。指责其把“人之饥寒呼号，男女哀怨，以至垂死冀生”等求生存、免饥寒、成家室等正常欲求视为邪恶的“人欲”，使“理欲之辨，适成忍而残杀之具”。造成“尊者以理责卑，长者以理责幼，贵者以理货贱，虽失，谓之顺。卑行、幼者、贱者以理争之，虽顺，谓之逆。······上以理贞其下，而在下之罪，人人不胜指数。人死于法，犹有怜者；死于理，其谁怜之！”以为程朱的“理欲”理论错误根源在于把一家的主观意见作为范围大众的客观真理。