内模仿说（theory of inner imitation）是指关于审美本质的学说。代表人物是德国美学家谷鲁斯。认为审美活动是对于外在事物的内在的象征性模仿。把模仿分为一般知觉性模仿和审美性模仿。认为审美活动属于审美性模仿，它不是外显于肌肉动作的知觉性模仿，而是隐藏于内心的“内模仿”。如一个人在看跑马，他只有心领神会地在模仿马的跑动，才能享受其快感。他认为在审美活动中，内模仿是客观存在的，是审美活动的核心，其本质是外在事物的姿态在主体内心中的再现，它有助于主体的审美活动。后来谷鲁斯承认内模仿并不适用于一切人的审美经验，而只适用于运动型人的审美经验。内模仿说强调审美活动中由物及我、从外到内的移情作用，它不同于由我及物、从内到外的移情，在一定程度上揭示了审美过程的生理心理变化特征，对于理解审美活动的特点有一定价值。