谓阿弥陀佛。最初因中。名法藏比丘。彼时于世自在王佛前。白佛言。我发无上菩提之心。愿作佛时。身相光明。刹土殊胜。宁可得否。彼佛知其智识高明。心愿广大。乃以二千一百万佛刹。善恶粗妙之相。随其心愿。悉令显现。法藏即一其心。遂得天眼。莫不彻见。复白佛言。我已摄取如上佛刹。所以庄严国土清净之行。愿有敷陈。惟佛听察。遂发此四十八愿也。据曹魏天竺三藏康僧铠译《佛说无量寿经》记载，过去久远无量不可思议无央数劫，绽光如来，兴出于世，随后经过52位如来出世之后，第54位如来世自在王如来出世的时候，有一位国王听佛说法后，发无上菩提心，出家后法号叫法藏。他向世自在王如来请教如何建立净土，世自在王佛即为广说二百一十亿诸佛刹土，天人之善恶、国土之粗妙，应其心愿，悉现与之。法藏比丘听了、看了之后，起发无上殊胜之愿，经过五劫思维，想好了建立净土的大愿，一共四十八条，这就是四十八愿。