佛教名词，“藏通别圆”即是天台宗“化法四教”，因世尊一代时教的教理有内容深浅不同，故分为藏、通、别、圆四种。天台大师将释迦牟尼佛四十九年所说的一切经论，把它判别为藏、通、别、圆四教。这个四教实在是佛在世的时候并没有，这是后来的祖师大德们将世尊一生所说的重新再整理。最早在印度的结集，只把佛所说的记录下来编成经典，就是编成书籍流通，没有详细的分类。传到中国来之后，到隋唐之间，中国大乘佛法宗派形成，都是在那个时候建立的。这些各宗各派的祖师大德，为了教学方便起见，将经典加以分类。由浅而深，就好像编教科书一样，佛的这些经，哪些经适合於初学的，哪些经应当编在高阶层的，提供修学研究的。又按一般人根性不相同，利根应该从哪些经典入，钝根的从哪些经典入，所以就有藏、通、别、圆这种判法。用现代教学的意义来说，就有一点像课程标准，应该摆在几年级，摆在哪一个学科，有这个意思在。