寺院布局的变化展示着寺院文化的发展脉络。先说“寺”的来历：寺，这个词最初是中国古代官署的称谓，比如大理寺、鸿胪寺等等。东汉初年，汉明帝将迎请来的两位西域高僧和一批驮经书的白马安置在鸿胪寺（当时的鸿胪寺相当于现在的外交部、外事办），并且将鸿胪寺改名白马寺，从此之后，“寺”便逐渐成了佛教道场的专用名词。中国佛教寺院随着历史的推移，其布局也在不断的变化着。寺院最初是以塔为中心，逐渐过渡到塔、殿并重，最后转变为以佛殿为主体的格局。——早期的寺院一般以塔为中心，其他殿阁分布在其前后左右，形成一个方形的庭院。自汉代佛教传入中国后，便开始出现了这种寺院布局，一直流传到公元10世纪以后的一些辽代寺院，而中原地区的寺院则在唐代后期开始转型，到宋代的时候已经完全成为另一种格局。那么正定的天宁寺、广惠寺、临济寺都是建于唐代的寺院。虽经历代维修，但至今仍然保留了早期寺院以塔为中心的格局，在塔的前后又分别建有前殿和后殿，僧舍建在两边。