韩国佛敎代表了韩国佛敎1700年的历史传统。是现在韩国最大的佛教宗派，在韩国有2000多个寺庙，1万多名僧人，1000多万名信众。曹溪宗与中国关系源远流长，实际上是禅宗的一支。禅宗历经一祖达摩，二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，六祖惠能。南宗惠能因与北宗神秀纷争，而入今广东韶关曹溪山宝林寺，即现在的南华寺。曹溪宗的始祖道义和尚（753——814），于唐德宗建中5年在中国江西开元寺拜六祖惠能的第四代弟子智藏禅师为师，在中国生活37年后回朝鲜半岛，创立了曹溪宗。但是因为当时朝鲜半岛存在9大佛教宗派，有“九山门禅”之说，其中8种为惠能的再传弟子所创，故合并为曹溪宗。这即是曹溪宗的由来。曹溪宗起源于新罗末期创建的迦智山门等九山禅门，这里传承了中国的禅，开创了韩民族精神文化的新的一页。曹溪宗宗祖是最先将禅法传到韩半岛的道义国师。高丽的普照国师和太古国师是中兴之祖。曹溪宗最初成立之时是一个代表高丽佛敎禅宗的宗派。但到了朝鲜朝世宗时期便因"禅敎两宗"*之政策被编入禅宗这一派别。有时候经历了一场被解散的法难。