法华宗是中国佛教宗派，又称天台宗。天台宗始于浙江天台山国清寺。其教义主要依据《妙法莲华经》，故称法华宗。天台宗是中国佛教最早创立的一个宗派，并于9世纪初被日本僧人最澄传到日本。天台宗学统自称有九祖：龙树、慧文、慧思、智顗、灌顶（章安大师）、智威、慧威、玄朗、湛然。另有以慧文禅师为初祖，或以智顗大师为初祖。智顗大师为慧思禅师之徒，承继中国南方的禅观，与北方三论宗的中观见，尊奉《妙法莲华经》，因此也被称为法华宗。创立于陈隋之际的法华宗又称“天台宗”，是中国最早的本土化的成熟佛教宗派。由于“天台宗”这一称谓本身实际上已经潜涵了相当明显的地域意味，而在历史上对文学产生过相当大影响的，还应包括荆州和衡阳两大祖庭为中心的支系学理，历史上“天台宗”的称谓至中唐湛然才正式提出，之前往往称为“华宗”；另外，《法华经》思想是法华宗义理学说创造和推衍的核心依据，同时《法华经》极高的文学价值使它本身就与隋唐文学存有千丝万缕的关联，更能直观体现法华宗与文学的因缘关系，所以论文通称该宗为“法华宗”。