地腊节，源于道教中的祭“地腊”风俗。在《道书》中，地蜡为祭祀祖先和请求赎罪解厄的重要日子；五月五日为地腊，此日可谢罪解厄，求请移易官爵，祭祀先祖。《云笈七笺》：此日五方大帝会于南方三炁丹天，查生人祖考及见世子孙所行善恶，以定罪福，校定生人官爵。《赤松子章历》把全年分为五腊，全称“五腊日”，即正月一日天腊，五月五日地腊，七月七日道德腊，十月一日民岁腊，十二月八日王侯腊。地腊节之名也因此而来。道教认为一年中的这几个腊日是良辰吉日，适合祭祀祖先和诸神以获得福佑。地蜡节的主要宗旨，是祭祀祖先。追溯其源，为中国远古时期原始崇拜中的鬼魂崇拜，而此正是道教的核心。