冯达庵大阿闍黎，名宝瑛，字玉衡。1887年11月7日（光绪十三年丁亥九月二十二日）诞生于广东惠州，后迁居省垣（广州）芳草街。师天资聪颖，勤奋好学，有奇志。清廷废除科举制度后，师偕仲兄冯重熙往省垣（广州）求学，考入两广游学预科学校，师读西洋班，准备赴欧留学。该校后因学潮被清廷解散。师转而考入广东高等学堂数学系。毕业后，历任惠州中学和廉州（合浦）中学数学教师、广东省省立甲种工业学院数学系教授、福建漳州煤炭局局长、报社主编等职。师于世间法虽有成就，但觉人生无常，不肯安于现状。为此，曾专门深入探讨过哲学和世间宗教，总觉终非究竟圆满。后因拜读《六祖坛经》，引生了对六祖的敬慕和赞叹，从而终于明确并坚定了人生的航向：长素学佛。