元叙事通常被叫做“大叙事”。这一术语在批判理论，特别是在后现代主义的批判理论中，指的是完整解释，即对历史的意义、经历和知识的叙述。它通过预期实现，对一个主导思想赋予社会合法性。这一术语是由法国哲学家利奥塔（Jean-François Lyotard）在1979年首次提出的。他说，社会现代性的最主要部分是大叙事构成的。但后现代主义却是以怀疑大叙事（进步、启蒙解放）。2013年，李世默在TED演讲《两种制度的传说——中国崛起与元叙事的终结》中使用了这一概念。元叙事(meta narration)，通常被叫做“大叙事”，就是无所不包的叙述，具有主题性，目的性，连贯性和统一性。这一术语是由法国哲学家利奥塔(Jean-François Lyotard)在1979年首次提出的。根据利奥塔的解释，元叙事或大叙事，确切地是指具有合法化功能的叙事。