系藏传佛教图式和艺术表现题材之一，是表现佛教六道轮回、生死流转的一种图式，故也有轮回图、生死流转图之称。生存圈主要出现在藏传佛教寺院正殿门外侧壁上，整个构图呈圆轮图式，内外共分四道圆层。圆轮中心通常为鸡、蛇和猪三种动物纹样，分别象征佛教中三种最根本的罪孽，贪、瞋、痴。第二圈为黑白两色色段，分别象征三恶趣和三善趣，体现佛教中具体的六道轮回说。第三圈分为上下两部六段构图，具体图写六道轮回。上部三段分别描绘三善趣中的天界、人界和非人界；下部三段分别描绘三恶趣中的饿鬼、地狱和旁生界。其中人界集中展现了释迦牟尼佛开示人之生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦和略慑一切五取蕴苦等人生8种苦难。最外圈分别绘以盲人、瓦匠、猴子、船、空宅、接吻、眼穿之箭、饮酒、采果、孕妇、临产、老人和死屍等12个纹样和场景，依次象征十二缘起支中的无明、行、识、名色、六处、触、受、爱、取、有、生和老死，宣扬因果报应。