相对美是英国哈奇生用语。在《论美和德行两种观念的根源》(1725)中提出。指相关对象在比较中所看到的美．古希腊柏拉图已提到这一概念，认为现实世界的美是理念美的摹本，是不真实的、暂时的相对美。哈奇生在美学史上首次对美进行了分类，认为美有绝对的（本原的）和相对的（比较的）两种。相对美是拿一个对象与其他相关对象作比较才看出来的美，“比较美或相对美也是从对象中认识到的，但一般把这对象看作另一事物的摹本或与另一事物相类似”（《论美和德行两种观念》）。这种美以蓝本和摹本之间的符合或统一为基础，模仿得越逼真、精确，就越美，如模仿性艺术等，一个对丝毫没有美的蓝本所作的精确的摹本仍然是美的。认为自然中也有相对美，自然事物可以象征人的心情，“代表我们最关心的人性中的情绪和情境”，这是一种比喻、象征和寓言的美，涉及审美的移情现象。哈奇生的这一观点，对狄德罗有一定影响。他在《论美》中说的由对外关系或情境决定的美，即“见到的美”，即与哈奇生所说的相对美近似。康德对依存美的分析亦有类似处。