一向宗（いっこうしゅう）是佛教的一个宗派，是净土宗的一个分支，别称净土真宗，起源于日本。净土宗和净土真宗并非同一教派，两者同属日本十二宗之一，虽净土真宗出自净土宗但是两者无从属关系。一向宗宣扬不需要懂得佛法经文及参与复杂的寺庙仪式，只需加入一向宗并时时口念：“阿弥陀佛”口号就可以死后就会上西方极乐世界。这种宗派由于鼓励信徒募捐。他们也喜欢占据公有土地建设寺庙，在日本战国时代造成很大的问题，因为他们常常占据诸侯的土地盖庙，因此造成冲突（以现代话就是占据公有地盖庙）。到了战国时期，一向宗积攒了各类资源后，开始以僧人身份介入世俗权限争端中，也常煽动民众对诸侯不满，令诸侯们非常头痛。佛教很早就从中国和朝鲜传入日本。753年，鉴真和尚第七次东渡成功，使得佛教更加在日本发扬光大。鉴真死后，日本佛教兴起了更多门派，其中最有影响的是天台宗和真言宗。天台宗得到许多王公贵族的支持，财大气粗，拥有大量的土地和财富。许多天台宗的寺院甚至有能力籑养僧兵，与地方诸侯抗衡。而真言宗将进口的佛教和本土的神道教有机结合，宣传凭个人修行即可入道，从而吸引了更多的中下层平民。