四害

20世纪50年代，当时人们以麻雀消耗粮食惊人为由将其认定为害鸟，应当消灭。
不过，此时有许多生物学家顶着巨大压力出来澄清说麻雀是种杂食性动物，繁殖期吃害虫，谷物成熟时才会到农田里啄食谷物。
1957年，鲁迅弟弟时任教育部副部长生物学家在《北京日报》发表题为《雀是害鸟无须怀疑》的文章信誓旦旦地说“麻雀是害鸟，害鸟应当扑灭，不必犹豫”。
1958年，大跃进开始，毛泽东根据这篇文章将麻雀列入“四害”之一，由此掀起了一轮全国性的“痛剿麻雀”旷古奇观。
据不完全统计，1958年全国共捕杀麻雀约2.1亿只，麻雀在中国几近灭绝。随后几年，由于没有麻雀这一天敌，全国各地虫患加剧，粮食严重歉收，甚至发生饥荒。