慢中子

慢中子指具有热能（0.025电子伏）级的低能中子，其自身能量不足以引起电离和激发。但这种中子存在于核反应堆中，当材料在这些反应堆中加以辐照时，即间接引起若干化学变化。在反应堆物理中，通常把能量低于几电子伏的中子称为慢中子。在中子物理及核技术应用中，能量约为1keV的中子称为慢中子。热中子是与周围环境处于热平衡状态中的慢中子。慢中子在核反应堆的热堆中常出现。慢化剂是一些含轻元素而又吸收中子少的物质，如重水、铍、石墨、水等。热中子堆一般都是把燃料元件有规则地排列在慢化剂中，组成堆芯。