马克思恩格斯美学思想是马克思、恩格斯关于美和艺术的本质、艺术生产与物质生产的关系、艺术与资本主义、艺术与共产主义等一系列美学理论的统称。按照马克思的历史观，物质生活的生产方式决定和制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。因此，审美意识、艺术活动之类的精神生活过程，便不象唯心主义美学家所说的那样脱离人类物质生活条件而独立。它们是作为人类物质生活过程的升华物，由物质生活的生产方式所决定的。人们在发展物质生产和物质交往、改变客观现实的同时，也改变着自己的审美意识和艺术活动。只有把审美意识、艺术活动摆在统一的社会历史过程中进行研究，才能科学地说明它们产生、发展的规律及其在社会生活中的作用。马克思和恩格斯始终在复杂而又统一的历史联系中阐明审美和艺术活动，认为只有这种建立在历史唯物主义基础上的美学，才能成为科学的美学。