存在先于本质（existence precedes essence），哲学-哲学-现代西方哲学-存在主义-萨特，J.-P.，出自战后J.-P.萨特为存在主义辩护的讲演——《存在主义是一种人道主义》。萨特在讲演中暗含对存在主义误解的回应——存在主义是一种蛊惑青年质疑宗教与政治上的权威，迷恋消极与丑陋（比如绝望、焦虑以及恶的东西），以及忽视社会与精神。人的本质既不是为上帝所创造，也不是知识论上对形式的认识。人的存在不是规定为被给定的本质所规定，消极地适应本质，而是像裁纸刀一样，它的本质来自功能上的实现。人的存在即是人的行动——人除了是其所创造的之外，他什么都不是。没有任何东西决定他所是的本质（英雄、懦夫），直到死亡那一刻来临。人通过选择承担责任，除了自己，别无依靠。正是出于责任，萨特说，在战争期间体会到前所未有的自由。通过人的选择，萨特将个人的存在与人道主义关联起来，人的选择并不是为自己做出的选择，而是为他人，乃至全人类做出了选择。