目的型科学说明是美国内格尔提出的科学说明的四种类型之一。在这种类型的说明中，关于某个特定的事件或行动的“为什么”的问题，是通过指出这个事件或行动被当作手段去达到的目的而加以回答的。在许多研究领域中，特别在生物学和人类活动研究中，科学说明经常采取这样的形式，即指出一个单位在维护和实现它所属的那个系统的某些特征方面所完成的功能，或者陈述一个行动在实现某个目的方面所起的工具性作用。这种目的型说明也可称为“功能型说明”，因为它注意的是特定过程的终结和产物，特别是一个系统的各个部分对于维护这个系统的整体特性或行为方式所作的贡献。