结构主义美学是运用语言的结构和模式来研究、解释文学现象的现代西方美学思潮。主要流行于法国。它不关心作品所表现的客观世界，而是研究语言信息场内语言的美学功能，力图以此规定出文学的本质、功能，以及作品与社会的关系、作品与作者和读者的关系。20世纪20年代出现的俄国形式主义是结构主义美学的端倪。代表人物有谢克洛夫斯基、R.雅可布逊(1896～1982)、托马谢夫斯基(1890～1957)、廷亚诺夫(1894～1943)等。他们着重于诗歌语言结构的研究。在他们看来，作品的文学性在于语言的运用和修辞技巧的安排，美学研究应关心的是"如何表现"，而不是"表现了什么"。诗的审美功能在于打破人在日常生活中的因循守旧的感觉方式，克服人对现实的麻木、对外界消极反映的弱点，高度发展人的意识。诗的语言不是传达信息的实用工具，也不是获取知识的认识手段，而是人类的一种永恒的自我规定的连续活动。