社会进步（social progress），哲学-哲学-历史唯物主义，社会历史合乎规律地由低级向高级的前进运动和发展状态。社会进步体现在社会生活的各个方面，是一个综合性范畴。文明是社会进步的标志。文明发展的水平反映了社会进步的程度。社会进步观念的确立经历了一个长期的发展过程。虽然这一观念在古代社会就已萌芽，但无论东方还是西方，这一观念均不占主导地位。相反，流行的却是这样一些观念：或者是把记忆中的过去看作人类的黄金时代，而把人类的现有境况看成是一种堕落，即历史倒退论；或者是把历史发展看作治乱兴衰，周而复始，无所谓进步与否，即历史循环论。真正确立社会进步的观念乃是近代以来的思想产物。伴随人类社会、理性觉醒、科学技术的发展，社会进步的观念也得到了牢固确立。在当代，尽管社会进步的观念受到现代主义、历史虚无主义等思潮的挑战，但其主导地位并没有发生动摇。社会进步不是一个直线上升运动，而是一个曲折和复杂的发展过程。在社会实际发展过程中，出现某种停滞、迂回、曲折乃至倒退的现象是常有的，但是，就总的发展趋势来说则是前进、上升的。