圣事这一名词原出自拉丁化希腊文（Mysterion），意思是“秘密”、“机密”。如今引申为 “在基督内的天主的奥秘”，也就是圣事是基督留给人，使人透过他而能够与天主相遇，是分沾恩宠的途径。中文圣事一词来源于拉丁语Sacramentum，有广义和狭义两种；广义的圣事认为：“凡带有神秘性或神圣色彩的完整仪式”都称为Sacramentum。如浸水礼、划十字、领圣体等。在这里指狭义的圣事（天主教的观点）是天主赋予人恩宠的有效的记号，为基督所亲自订立的，并托付给教会举行。并藉此赋予人天主的生命，举行圣事时的有形礼仪，指示并实现每件圣事的固有圣宠，为善领圣事的人产生效果。天主教的七件圣事是基督徒获得天主分施恩宠的途径，因为天主教教理1131条指出“圣事是产生恩宠的有效的标记，由基督建立并交托给教会，透过圣事，天主的生命分施在我们身上。举行圣事时的有形仪式，象征并实现圣事专有的恩宠。圣事会在那些准备妥当的领受者身上，产生效果。”圣事这一名词原出自拉丁化希腊文（Mysterion），意思是“秘密”、“机密”。