形式类比亦称“因果类比”。定性类比的一种。根据两个或两类对象的因果关系或规律性相似而进行的类比。例如，声音的性质和光的性质，它们之间在回声与反射、响度与高度、声音与颜色、在空气中的传播等方面存在着横向的类似性关系。在此基础上进行形式类比时，根据声音的性质（回声、响度、音高、在空气中的传播等）之间、光的性质（反射、高度、颜色等）之间是否存在把各项联系起来的纵向的因果关系加以类比，发现在声音的性质之间、在光的性质之间具有相同类型的因果关系，诸如反射定律、折射定律、强度随距离而变化等等。形式类比是以相似的因果关系或规律性为依据的，因此就大大地提高了这种类比的可靠性。