准三段论是包含仅限主项为专名的单称命题的三段论。在传统逻辑的三段论理论中，通常把单称命题当作全称命题来处理，因而把“凡人皆有死，苏格拉底是人，所以，苏格拉底有死”视为三段论第一格的AAA式，而且是一个有效的三段论式。但是，如果三段论中单称命题的谓项也是专名（即不仅限于主项是专名）时，将其作为全称命题来处理就会出现问题。如“茅盾是著名作家，茅盾是沈雁冰，所以，沈雁冰是著名作家”，这一推理显然是有效的。但如将这一推理中的小前提和结论当作A命题（全称肯定命题）看能有AAA式，因而这是一个无效式。因此，三段论中的单称命题的谓项不能是专名。满足这一要求的包含单称命题的i段论即为准三段论。