美学符号是美学上指表示事物特征和事物相互联系的标志、标记。具有简明、丰富、清晰、变化、生动、表意、象征等特征。在人的长期实践中把握事物特征和事物之间的相互联系以后形成。现代美学把符号引入美学、文艺学，用美学符号论变革美学。如西方分析美学等学派把美学中各种传统的理论、概念、范畴视为特定的符号系统，如“美”；以美学符号论探索艺术的起源，主张艺术起源于原始人用形象符号或抽象符号表示某种意义和传达信息，原始艺术形象是一种情感符号体系；以美学符号论探讨审美的特征和艺术的本质，如符号论美学认为人除了有感应系统和效应系统之外，还有标示审美经验的符号系统，人创造美的活动是种符号活动，艺术是人创造出来的可以直观的符号形式，是表现艺术所意识到的人类情感、生命的完整的表象符号。这些学说都强调了情感符号对于美学、审美和艺术创造的本原意义。