释了他，赐号智云，俗姓许。泉州晋江县（在今鲤城区）人。宋雍熙元年(984年)正月十六日生于泉州城内蔡巷一个商民家庭。10岁入塾，赋性聪明，通读诗书，兼学医卜星相之术。17岁辍学经商；其后曾云游德化各地。有一次于杨梅中团行医途中，遭受盗匪洗劫。劫后余生，看破红尘，于大中祥符六年(1013年)30岁时，悄然离家到德化西林寺削发为僧。了他皈依佛门，经10年修持之后，由于认真研读沙门的各种经书，融会贯通，对佛学造诣尤深，成为西林寺方丈僧守珍大禅师的第一代知名传人。乾兴元年(1022年)，与其师弟郑道徽分别授任西林寺正副住持。此后，经常聚众讲经授徒，弘扬佛法。听讲的善男信女数以千计，先后受其超度点化出家的沙弥达99人，世代相承不断，至民国期间，尚有他的后裔门徒。