古典的指希腊古典精神，即一种静穆单纯、素朴理想的美学精神和艺术类型。该词源于拉丁语，原指公元前6世纪古罗马划分市民五个等级中表示最高等级的人，形容词classicus由此转为“第一流的”意思．公元2世纪后用来表示杰出的作家、作品，后转意为经过时间考验、堪称典范的艺术杰作；文艺复兴时期“古典的”成为古希腊、罗马文化的同义语，表示体现着艺术价值规范和完善性的典范。后德国歌德把“古典的”与“浪漫的”相对，他在《浮士德》第二部中写道：“你所认识的只是浪漫的妖精；真正的妖精要古典的才行。”古典的是：自然的，异教的，现实的，必然，职责；它比德国的浪漫精神更为优越。指出古典艺术是客观的、健康的，是自己的理想；要求艺术创作表现出古典作风，即要求内容与形式，感情与理智的和谐，要求艺术的自由与自然的规律之间的调和。期望用“强壮的，新鲜的，欢乐的，健康的”古典精神来挽救当时德国文艺界的颓风。后黑格尔把象征的、古典的、浪漫的看成是艺术发展的历史类型。认为象征的艺术是艺术前的艺术，其基本特点是物质的表现形式压倒精神的内容，内容本身不稳定，抽象的理念没有转化为具体的客观存在，内容与形式割裂。