希腊文einai (to be)与to on (being，拉丁文esse)指「在」与「在者」；哲学术语用「存有」(近来更常用「实有」一词)。「存有」是任何事物赖之而成为存有者或存有物 (英语：a being ，德语：Seiendes)的完满。(1) 在早期希腊哲学中，存有与改变相对：存有是不变的，因为完满的事物(存有物)只能变坏，不能变得更好。然而世界却的确在变，因此，世界只含某种程度的存有(或不完满的存有)。柏拉图(Plato， 427-347)不变的观念就是最真实的实体，事物的完美模式。在亚里斯多德(Aristotle， 384-322)哲学中，存有却是已经实现的潜能。绝对存有自身，就是那完全实现它所有的潜能者，也是「不动的主动者」，它就是神。