自然选择(Natural selection )指生物在生存斗争中适者生存、不适者被淘汰的现象，最初由C·R·达尔文提出。达尔文从生物与环境相互作用的观点出发，认为生物的变异、遗传和自然选择作用能导致生物的适应性改变。自然选择由于有充分的科学事实作根据，所以能经受住时间的考验，百余年来在学术界产生了深远的影响。达尔文把 有利的个体差异和变异的保存，以及那些有害变异的毁灭，叫作 自然选择 ，或 最适者生存 。无用达尔文也无害的变异则不受自然选择的作用，它或者成为彷徨的性状，有如我们在某些多形的物种里所看到的，或者终于成为固定的性状，这是由生物的本性和外界条件来决定 (Darwin 1872)。