Tawaif是印度古代北部的艺妓，指以歌舞表演为职业的女子，与印度的devdasi性质不同，二者之间没有联系 。在过去，印度表演舞蹈和歌曲为职业的艺妓tawaif也被统称为妓女，但tawaif是女性表演者，并非性工作者 。艺妓tawaif和性工作者，二者划分上并不相同 。在过去，tawaif也能受到尊重，但不被接受为社会的一部分，过去不允许妇女同时卖艺和做一个家庭女子，即使她是卖艺，不从事卖淫 。印度的tawaif艺妓需要进行高强度和无休止的歌唱和舞蹈训练，以及乌尔都语写作和吐字，到培养和留住顾客的社交技巧 。她们从小接受印度古典歌唱、舞蹈和乌尔都语阅读及写作，还有礼仪等训练 ，需要接受多年严格的训练 。她们能够随着现场音乐创作诗歌、唱歌和跳舞 。Tawaif们擅长诗歌、音乐、舞蹈、歌唱等，而且经常被认为是礼仪方面的权威 。她们表演mujra舞 、卡塔克舞 ，演唱的形式有thumree、ghazal、dadra等 ，对印度北方民族音乐、舞蹈的发展和传播起着重要的作用，鼎盛时期是在18世纪和19世纪初 。