在古希腊，女魔脸形饰(希腊语：Γοργόνειον)最初是展示戈耳工之首来制造恐惧的驱邪垂饰 。它与希腊之神宙斯和雅典娜有关，据说他们都佩戴它作为垂饰。它也因作为王室的庇护而受到欢迎，这可从亚历山大马赛克和冈萨加浮雕(en:Gonzaga Cameo)上得到例证。荷马在四个场合提及到戈耳工，每一次都只略微提及她的头，好像这种生物没有身体似的。珍·艾伦·哈里森(Jane Ellen Harrison)对此注释说：“美杜莎仅仅是一颗头而已……有身体的面具是稍后添加上去的。”到了前5世纪，这颗头的形象被描绘得相当丑陋：突出的舌头、野猪獠牙和胀大的脸颊，眼珠牢牢地注视着观看者，无数的蛇蜷曲在她的周围。