玻色-爱因斯坦冷凝物是物质的一种奇特的状态，处于这种状态的大量原子的行为像单个粒子一样。打个比方，练兵场上的士兵刚解散不久，突然指挥官发令"向东齐步走"，于是所有的士兵像一个士兵一样整齐的向东走去。如果将士兵缩小到原子尺度，以至于分辨不出谁是谁，我们便看到了"BEC"。那为什么冠以玻色-爱因斯坦的名字呢?有这样一段插曲。1924年，年轻的印度物理学家玻色寄给爱因斯坦一篇论文，提出了一种新的统计理论，它与传统的统计理论仅在一条基本假定上不同。传统统计理论假定一个体系中所有的原子(或分子)都是可以辨别的，我们可以给一个原子取名张三，另一个取名李四……，并且不会将张三认成李四，也不会将李四认成张三。