航天飞机轨道器返回

航天飞机轨道器返回（space shuttle orbiter return），工学-航空宇航科学与技术-航天-﹝航天器轨道机动、进入与返回﹞-﹝进入、下降与着陆﹞，航天飞机轨道器从返回调姿到着陆的过程。航天飞机可在近地轨道上运行3～30天，执行各种航天任务。在轨任务完成后，航天飞机轨道器返回。航天飞机轨道器返回包括返回调姿、变轨发动机工作、脱离运行轨道、再入大气层、滑翔进入着陆区和准备着陆、着陆和检查等几个阶段（见图）。①返回调姿。航天飞机轨道器返回前，首先要进行返回调姿，即将轨道器由头部朝前飞的姿态变成尾部朝前飞的姿态。②变轨发动机工作。目标是使航天飞机轨道器减速。③脱离运行轨道。变轨发动机工作后，航天飞机轨道器脱离绕地球运行的轨道，并沿着一条指向地球大气层的轨迹下降。④再入大气层。航天飞机轨道器下降至100千米的高度，进入地球的稠密大气层，在再入大气层后，轨道器按大攻角姿态飞行，以增加气动阻力、进行着陆点与最大再入过载和气动加热的控制。飞行攻角随飞行速度的下降而逐渐减小。⑤滑翔进入着陆区和准备着陆。航天飞机轨道器进入亚声速滑翔飞行状态，在导航系统的导引下寻找机场和准备着陆。