长期以来，经济边际主义被认为是主观唯心主义的，由经济边际主义所派生的“边际效用价值论”也被定性为资产阶级庸俗经济学理论。事实上，问题并不这么简单。经济边际主义在经济学中被广泛应用，“边际效用规律”也被普遍认为是一条基本的经济规律和社会规律，这说明它本身具有强大的生命力。边际概念最初来源于高等数学，它是把既定的诸数量看作变量，把它们的变动率看作一个新量。边际分析是假定在其他条件不变的情况下，一个变量的单位增量导致了另一个变量的增量。把经济效用与边际分析相结合，以经济效用作为经济变量进行边际分析所产生的经济理论，称为边际效用论。实践表明，某一事物对于消费者的边际效用（即最后一个消费单位的效用）随着消费速度的增长而下降。