前资本主义经济成分指在资本主义生产方式之前存在的原始公社制、奴隶制和封建制的经济成分。它们或多或少地残存在资本主义社会中。发展中国家的前资本主义经济成分主要存在于广大农村中，它是落后的生产关系，阻碍社会生产力的发展。发展中国家农村中前资本主义经济成分的主要问题是，土地集中在少数人手中，多数农民少地或无地，不得不从大地主那里租种土地。还有的国家土地名义上归全部落公有，由酋长掌管和分配，农民分取土地必须对酋长承担一定的劳役和贡赋。这种少数人通过垄断土地剥削多数人的状况，导致多数人极端贫困，没有追加投资以发展生产的能力。许多获得独立的发展中国家，为改变这种不合理的土地占有制度，促进农业生产的发展，实行了农地改革。但是，由于大地主的反对和资产阶级的妥协，有些国家收效不大，仍有相当数量的农民少地或无地。另一方面，农地改革中分得土地的农民，依然过着自给自足的小农经济生活，对推动经济发展的作用不大。针对这种情况，有些国家试图通过组织农业合作社，走集体经济的道路，以改造前资本主义经济成分，但由于合作社管理不善和平均主义严重等弊端多数宣告失败。