俄国为对抗土耳其海军向英国定造新型战列舰,于1911年通过黑海舰队扩军计划为黑海舰队建造3艘战列舰。俄国海军在对塞瓦斯托波尔级(即甘古特级战列舰)做了简单修改之后,于1911年10月在黑海开工建造三艘玛利亚皇后级战列舰。总体设计上玛丽亚皇后级降低航速和续航力,更多的重量分配给装甲防护和武器系统,增强防护性能。更换新的主炮炮塔,装备和甘古特级一样的主炮,外形布局相同,仅舰桥后面的第2号主炮塔由指向后方改为指向前方,换装130毫米副炮。1910年1月,俄国驻伦敦和君士坦丁堡的海军武官同时向彼得堡递交了紧急情报——土耳其正试图从英国船厂订购无畏舰。尽管这些消息被当成谣言丢到一边,土耳其海军的扩军前景还是让俄国海军忧心不已。尽管如此,海军部并没有立即打算加强黑海舰队的实力。海军部认为必须节省经费留给已经开工的“塞瓦斯托波尔”级,以便她们能迅速完工应付德国人的威胁。但是内阁却持完全相反的意见,官僚们把黑海当成自己的后院,要求黑海舰队在任何时期都必须保证对土耳其海军的绝对优势。