极轨气象卫星POES系列是NASA、美国国家海洋大气管理局、法国、加拿大、英国、以及欧洲气象卫星组织联合开发的项目。卫星在到达轨道前以字母命名，到达后以数字命名。例如，到达近地轨道后，NOAA-M被重新设计命名为NOAA-17。POES系列卫星的特点是，一颗卫星在当地时间上午7：30穿过赤道，另一颗卫星在下午1：40穿过赤道。这样就可以保证任何地区的数据在6个小时内被传送。NOAA-17发射后，卫星早晨穿过赤道的时间改为上午10：00。它是早晨轨道上最后一颗NOAA卫星，后来被欧洲的MetOp系列卫星取代。NOAA-18(N)，2005年5月20日发射，是夜晚轨道上主要的卫星。结构特点POES