伊莱沙·格雷

1876年2月14日，美国发明家贝尔向专利局提交了一份磁石电话专利申请。一个月后，他的专利申请就被当局批准了。申请之时，贝尔或许还不知道那天他是有多么的幸运，因为就在他申请的大约2小时之后，另一名发明家也向专利局提交了一份液体电话的专利申请，而这2小时之差，成功地让贝尔获得了电话的发明权，而则就此与之失之交臂。
在听到自己志在必得的电话发明权旁落之后，特地去研究了一下贝尔发明的电话，发现两人的发明原理几乎雷同，于是便向法院提出起诉。诉讼案一直持续了十几年，最后，法院根据贝尔发明的磁石电话与液体电话有所不同，而且向专利局提交专利申请的时间比后者早了几个小时等这些因素，作出了现在大家已经知道结果的判决，贝尔成为了电话的发明者。