澳大利亚第一次有文字记载的戏剧演出是1789年6月在悉尼上演英国剧作家G.法夸尔的《募兵官》，1796年始在悉尼建立了一所剧院,直至19世纪30年代,澳大利亚的戏剧主要由犯人演出。1832年，澳大利亚第一个正规的职业性剧院在悉尼建立，上演了杰罗尔德的情节剧《黑眼睛的苏珊》，1844年上演了由犯人爱德华·盖根编写的《爱尔兰父亲》，同年上演的盖根的小歌剧《我的土著姑娘》，是第一部以澳大利亚本土风光为背景的戏剧。1837~1842年间，霍巴特、阿德雷德和墨尔本也先后建立了正规的职业剧院。1842年，英国演员乔治·塞尔思·柯平来到澳大利亚，不久定居墨尔本，并由他开始从海外邀聘演员进行巡回演出。1871