"少林七十二艺"通常被认为是少林功夫的总称，与"擂台"、"机关木人"等常在传说和近代的武侠小说中被称作神功，使其在神秘的面纱背后难现"庐山真面目"。据《少林拳谱》记载，少林寺原有三十六硬功、三十六柔功，又称三十六外功、三十六内功，均在少林门中秘传，但无详细文学记载。少林七十二艺的名称分别是铁臂功、排打功、铁扫帚功、足射功、腿踢金钟罩功、铜砂掌(竹叶手)、蛇形术(蜈蚣跳)、提千斤、罗汉功、铁头功、四段功、铁布衫功、双锁功、上罐功、石锁功、铁珠袋、千斤闸、鞭劲功、分水功、玉带功、鹰翼功、跳跃法(登高超远法)、霸王肘、一指金刚法、拔钉功、一指禅功、石椿功、金钟罩、铁牛功、旋风掌、卧虎功、拔山功、金龙