火星探测器是一种用来探测火星的人造卫星。1962年，前苏联发射的‘火星1号’探测器是人类向火星发射的第一个火星探测器，但它在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，从此下落不明。1964年，美国发射了水手4号探测器，并成功飞到距离火星1万公里处拍摄了21幅照片。1960年10月10日，前苏联向火星发射了一枚探测器。紧接着就在四天以后即1960年10月14日，向火星发射了第二枚探测器。然而这两枚火星探测的先行者却连地球轨道都没能到达，这两枚探测器后来分别被称为“火星1A号”和“火星1B号”（前苏联发射成功才有正式编号）。