营养必需脂肪酸（nutritionally essential fatty acids），医学-现代医学-基础医学领域-医学生物化学与分子生物学-人体分子组成-脂质-脂肪酸，人体维持机体正常代谢不可缺少而自身又不能合成，或合成速度慢无法满足机体需要，必须通过食物供给的脂肪酸。亚油酸和α-亚麻酸是人体必需的两种脂肪酸，人体缺乏△9及以上去饱和酶，不能合成亚油酸（18∶2，△9，12）和α-亚麻酸（18∶3，△9，12，15），必须从食物中获取。事实上，许多脂肪酸如花生四烯酸（AA）、二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）等都是人体不可缺少的，但人体可利用亚油酸合成这些脂肪酸。完全的EFA活性在结构方面需要是20碳左右（19，20或21）及在长链中心有四个双键。必需脂肪酸是磷脂的重要组成部分；是合成前列腺素（PG）、血栓素（TXA）及白三烯（LT）等类二十烷酸的前体物；与胆固醇的代谢有关及维持正常视觉功能。如果缺乏，可引起生长迟缓、生殖障碍、皮肤损伤以及肾脏、肝脏、神经和视觉方面的多种疾病。