光学克尔效应（optical Kerr effect），理学-物理学-光学-〔光与物质相互作用〕-〔晶体光学〕，一种三阶非线性光学效应。是强的入射光场与物质相互作用所产生的强光诱导材料双折射。按照三阶非线性光学克尔效应，非线性材料的折射率与入射光强成正比例关系：，其中是材料的线性折射率，是材料的非线性折射率，是非线性材料感受到的入射光强。如果材料具有较大的非线性折射率，则能够实现弱光诱导较大的材料折射率的改变。这种光强依赖的材料折射率改变的效应，在以光控光为基础的微纳集成光子器件和超高速光信息处理等领域都具有非常重要的应用。Z扫描方法是测量材料非线性折射率的一种常用的方法。飞秒时间分辨光克尔门方法是测量材料三阶非线性极化率和响应时间的一种常用的方法。光学克尔效应能够在众多层状材料中被观测到，也可以在多种非线性块材介质中产生，包括有机材料、无机材料、金属微结构材料等。产生非线性光学克尔效应的原因主要包括：入射激光作用下有机分子中共轭电子的离域极化、无机材料中载流子浓度的光场调制、金属微结构中非平衡态电子浓度变化等。利用共振激发能够有效增强材料的非线性折射率。