第四纪古人类（quaternary human），理学-地质学/地质资源与地质工程-第四纪地质学-第四纪古生态-晚更新世动物灭绝，利用体质人类学、比较解剖学、考古学和遗传学等技术，结合进化论的理论，研究更新世远古人类起源、体质演化、行为特点和文化发展的综合性学科。是第四纪科学的重要分支，同时也是一门交叉性边缘学科。历史沿革古人类学（paleoanthropology）一词来源于古希腊语，为研究远古人类的意思，是从古生物学和人类学衍生出的边缘学科。1758年，瑞典杰出博物学家、植物分类学家C.林奈首先命名了智人（Homo sapiens），并作为一个物种收入其著作第10版《自然体系》（Systema Naturae），但并未给出科学的描述，主要原因是大型猿类（黑猩猩和大猩猩等）当时被认为是人类近亲并拥有共同祖先，他们均生活在非洲。