莫尔—库仑理论（Mohr Coulomb theory）又称库仑强度理论，内容包括：材料的破坏是剪切破坏，当任意平面上的剪应力等于材料的抗剪强度时该点就发生破坏，并提出破坏面上的剪应力（剪切强度）取决于剪切面上的正应力和岩石的性质，是剪切面上正应力的函数，破坏面上的剪应力函数形式有多种：直线型、抛物线型、双曲线型等，是一系列由实验拟合的极限莫尔圆包络线，其直线型方程与库仑公式的表达式相同。莫尔一库仑强度理论(Mohr Coulomb theory)由德国工程师莫尔(Christian Otto Mohr，1835—1918)于1900年提出。该理论认为，材料发生剪断破坏的原因主要是某一截面上的切应力达到强度极限值，但也与该面上的正应力有关。如截面上存在压应力，则与压应力大小有关的材料内摩擦力将阻止截面的滑动；如果截面上存在拉应力，则截面将容易滑动，因此剪断不一定发生在最大剪应力的截面上。在三向应力状态下，如果不考虑中间应力σ2，对材料破坏的影响，则一点处的最大切应力或较大切应力可由最大和最小主应力σ1和σ3所画的应力圆决定。