借助槽波在矿井煤层中的传播探查采煤工作面前方小断层或其它地质异常的一种地球物理方法。它是地震勘探的一个分支。1955年，F. F. 埃维逊 (F. F. Evison) 在新西兰首次于煤层中激发和接收到煤层波，他认为煤层波是频散波，是煤层制导的勒夫波。1963年，T. C. 克雷(T. C. Krey)发表了槽波频散关系的理论计算及试验结果。随后由于艾里相的应用和井下防爆槽波仪的出现，槽波地震勘探得以突破性进展，在德、英、捷、澳、前苏联、美等国相继实际应用。1978起，在中国也开展了试验研究，到20世纪90年代初，已成为矿井物探的重要方法。含煤岩系中，通常煤层的密度比上下围岩的密度小，地震波在煤层中传播速度低，煤层是一个明显的低速槽。煤层中激发的地震波，部分能量经煤层顶底板多次全反射，互相叠加干涉，被煤层制导，仅在煤层及其附近的二维空间传播，形成槽波(又称通道波，channel waves)。槽波是只在煤层内部传播的地震波，也叫煤层波(seam waves)或导波(guided waves)。