海洋起源与地球起源密切相关。近两个世纪以来，人类有关海洋起源与演化问题的知识已取得很大进展。尽管问题还未得到解决，然而却有可能根据现有的资料（主要是地质记录）和现代的地球史观对海洋的发展提出一些模式。一般认为地球远在46亿年前起源于原始太阳星云，它是通过吸积星云物质(一些气体和尘埃微粒)和经碰撞等物理演化过程而形成的。地球在形成时，温度较低，几乎是均质的。吸积造成了地球的致密与收缩，而收缩则使原始星云物质相互摩擦，从而释放出一定的热能；放射性物质的早期衰变释放大量的热能；陨石类物质撞击地球也能造成局部性的升温。这些作用使地球普遍升温，造成了熔融，地球便在此全球性的热事件中，并在重力作用之下，分化为地核、地幔和地壳的层状结构。这一过程既决定着岩石圈的演化历史，也影响着大气圈、水圈以及生物圈的生成与演化。