大鲸级潜水母舰仅有大鲸号一艘舰，大鲸号（Taigei）隶属于旧日本帝国海军。1933年4月12日开始建造，1934年3月31日竣工服役。于1942年改造为航空母舰“龙凤”号，1945年11月30日除籍。日本自进入昭和时代，潜艇发展迅猛，1930年代中期，旧日本海军原有的迅鲸级潜水母舰已经无法满足新型一等潜艇的补给要求。为了达到配合要求，建造足以取代迅鲸级的大型快速航空母舰就成了众望所归。大鲸号因此应运而生。1934年的丸二舰艇补充计划中，列入了一艘新的潜水艇母舰“大鲸”号。伦敦海军条约中规定，旧日本海军不能制造10000吨以上的潜水母舰或者给油舰。在这个限制下，以“爆发战争时能够在数月内改装成航空母舰使用”为基础，旧日本海军在制造合乎条约规定的潜水母舰、给油舰时，预留了可以改装为航空母舰的结构。这些舰船被称为“航母预备舰”，“大鲸”号即是这些航母预备舰中的一艘。