陆地卫星4 号是通用电气公司制造的。它长5.4 米， 直径2.1 米。该公司和其他公司已获7050万美元合同， 生产一艘工作的飞船和一艘备用的飞船以及新的数据处理设备。飞船重1665 公斤， 其天线小1.8 米， 装在3 米的支架上和数据中继卫星进行通讯，其太阳能电池输出1400 瓦功率， 仪器舱内装有休斯飞机公司制造的主题测绘仪和多谱扫描器等。4 号卫星计划于1981 年发射， 发射后在适当时间由航天飞机回收整修后再发射。1982年7月16日，改型新一代“陆地卫星”4号，被发射到689×696公里、候角98．3度的太阳同步轨道上。它的重量此原来的“陆地卫星”增加了一倍多，达1941公斤。高度也由过去的平均910公里降低了约200公里以上，可拍摄1 70公里见方的地表面积。此外，分辫率也大有提高。旧型“陆地卫星"的地面分辨率是80米。这意味着地表80米见方范围反射光的平均强度，在图像上形成一个点(亦称作象点或象素)。换句话说，就是80米以内的景物形状，并不能其实地反映出来，而是类似粗网版印刷术印出的那种照片图像。然而，陆地卫星4号和5号拍摄的图像分辨率已达到30米。