集权主义理论可追溯到古希腊哲学家柏拉图的“贵族哲人传播权力论”等思想。他认为，贵族政体是优越无比的，而国家只有掌握在聪明的执政者手中才是安全的。这意味着对意见和公众讨论的严格控制。法西斯主义新闻思想与封建主义新闻思想在本质上是一致的。集权主义理论后来逐渐被自由主义理论所代。意大利政治学家马基雅弗利的“国家安全传播权力论”认为，一切问题都服从于国家安全这个主要目的，而国家安全这一目的的实现，只能通过统治者的现实政策而非道义政策，这包括了统治者利用任何残忍和不义的手段。德国哲学家黑格尔主张，只有国家意志才是目的，个别公民的自觉都从属于它。“所有人都应当参与国家事务”这种想法是荒唐可笑的，个人唯有在国家意志的传播中才是幸福的、自由的。集权主义理论的核心内容为“传播权利论”，即传播者和被传播者是对立的两极，其中必有-tb部分作为权力的主体，其他大部分是无条件服从的传播对象，也即权力的客体。认为封建君主和特权阶级对报刊拥有绝对的统治权；报刊是统治阶级发号施令的工具，严禁报刊批评政府；统治阶级拥有批准或限制报刊出版的特权，并有权监督报刊活动和审查报刊的内容。